Incontournables du Maroc: 5 destinations à ne pas manquer

Le Maroc est l’un de ces endroits où tout semble possible. Traversé par 4 massifs montagneux — le Haut Atlas (culminant à 4167 mètres avec le Toubkal), le Moyen Atlas (Bou Naceur à 3340 mètres), l’Anti-Atlas (le Sirwa à 3340 mètres) et le Rif (Tidirhine à 2456 mètres) — il offre une géologie variée qui découpe le pays en une multitude de sous-climats. Ces montagnes sculptent des paysages d’une diversité aussi riche que la culture marocaine, le tout dans un espace relativement compact. Découvrons les incontournables du Maroc en 5 destinations immanquables!

D’abord, pourquoi le Maroc?

Le Maroc s’étend le long de l’Atlantique, depuis la Méditerranée et son climat doux, jusqu’aux portes de l’aride désert saharien. Sous l’influence des courants aériens et marins, cette situation géographique façonne un paysage exceptionnel, avec des plages sans fin, des petits villages de pêcheurs, ainsi que d’imposants ports industriels.

À cette richesse s’ajoute une histoire de plus de douze siècles, marquée par 7 dynasties successives. Une profondeur historique qui se reflète dans ses traditions, son artisanat et bien sûr, sa cuisine.

Si certains viennent pour les plages et les paysages côtiers, d’autres sont attirés par la culture, la cuisine, ou l’histoire fascinante qui empreint chaque ville d’une personnalité bien distincte! Il y a tant de raisons de visiter ce pays qu’il est difficile de savoir par où commencer. Ces incontournables devraient à mon avis absolument figurer sur votre itinéraire de voyage au Maroc.

Tanger, la porte d’entrée du Maroc

Tanger se situe au carrefour de l’Atlantique et de la Méditerranée; un lieu hautement stratégique qui attire les commerçants depuis l’Antiquité. Aujourd’hui, son port, Tanger Med, figure parmi les 20 plus grands ports mondiaux en termes de volume de marchandises, avec un trafic de plus de 3 millions de conteneurs par an!

Même si la ville peut sembler une simple plateforme commerciale, il est manifeste qu’elle n’est pas seulement un port. Sa médina, un véritable labyrinthe d’étroites ruelles aux murs blanchis, respire l’histoire. En y flânant, vous croisez des marchés animés, des artisans qui travaillent le cuir ou le métal, et une atmosphère énergique et douce.

Pour ceux qui aiment se poser et prendre le pouls de la ville, un détour par le café Hafa est impératif. Perché sur une colline en haut de la médina de Tanger, ce café populaire est un lieu de rencontre pour les Tangérois, les voyageurs et les artistes depuis des décennies. Sa terrasse, construite en paliers, offre une vue imprenable sur la baie de Tanger et le va-et-vient des bateaux qui traversent le détroit. Ici, on sirote son thé à la menthe, les pieds frôlant les carreaux usés, avec les discussions des habitués et les cris des mouettes en arrière-plan.

Un peu plus loin, la place Sour-El-Maâgazine, littéralement «mur des paresseux», est un endroit paisible où les Tangérois viennent marcher, se détendre. Cette petite place, balayée par la brise marine, est un lieu de rencontres spontanées : certains viennent discuter, d’autres simplement profiter de l’instant. L’air frais, la vue sur la mer et les palmiers qui bordent la place en font un endroit agréable, parfait pour justement s’asseoir sur un muret et de décortiquer une poignée de graines de tournesol, une habitude assez répandue chez les Marocains.

À précisément 14 kilomètres de Tanger, le Cap Spartel, un promontoire rocheux, offre un impressionnant spectacle naturel. C’est là, au bout de cette pointe, que les eaux de la Méditerranée se mêlent à celles de l’Atlantique. Le paysage est marquant: les falaises abruptes plongent directement dans l’eau, et le vent porte l’odeur du sel et de l’algue. Quelques sentiers permettent de se promener autour du Cap et de son phare, en faisant des petites pauses dans l’un des petits cafés avec vue ou pour reprendre son souffle lors d’une randonnée le long des crêtes.

Si on continue vers le sud de la ville, on croisera les fameuses grottes d’Hercule pour une escapade plus mythologique. Ces grottes sont célèbres pour leur ouverture unique qui, vue d’un certain angle, prend la forme du continent africain. Selon la légende, c’est ici qu’Hercule se serait reposé après avoir accompli ses 12 travaux. En explorant ces cavités naturelles, on peut sentir l’histoire qui imprègne les lieux, notamment la carrière d’où on extrayait des meules en pierre. Les grottes abritent aussi une faune particulière, notamment des colonies de chauves-souris et des faucons pèlerins.

Essaouira, l’exceptionnelle ville côtière incontournable au Maroc

Avec sa baie battue par les vents, Essaouira a su préserver un charme unique qui lui a permis de se faire une place parmi les destinations les plus prisées du monde. Fondée au 17e siècle sous le règne du sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah, la ville a été conçue pour être un port commercial stratégique. C’est l’architecte français Théodore Cornut qui a été chargé de sa construction, et il a conçu une médina aux allées droites, propices à réduire l’impact des vents de l’alizé, et dotée de bastions dotée de bastions d’observation qui, aujourd’hui encore, encadrent la ville comme une forteresse invincible.

Le port d’Essaouira, quant à lui, est le cœur battant et toute l’âme maritime de cette cité. Les barques aux coques bleues, cordées les unes contre les autres comme dans un immense stationnement flottant, semblent tout droit sorties d’une toile de peintre. Des kiosques de bouffe jouxtent le port et emplissent l’air d’une irrésistible odeur de poissons grillés, attrapés le matin même par les pêcheurs de la ville.

En s’aventurant dans la médina, on remarque immédiatement l’absence de la frénésie habituelle des vieilles villes fortifiées marocaines. Ici, tout est plus calme, plus posé. Les ruelles étroites, souvent ombragées, donnent juste envie de flâner, d’observer les artisans travailler le bois, la laine ou placer leurs épices. Le soir, les bruits des commerces s’estompent et la ville prend une allure plus feutrée. Les bars et restaurants se remplissent, notamment ceux qui proposent des spectacles de Gnaoua, musique typique de la ville.

L’arrière-pays d’Essaouira est dominé par l’arganier, un arbre robuste aux branches épineuses qui donne à la région son caractère unique. Les coopératives locales récoltent les fruits de cet arbre pour en extraire l’huile d’argan, un produit précieux et rare, et en visitant ces coopératives, vous pourrez observer le processus traditionnel de fabrication de cette huile, tout en discutant avec les femmes qui y travaillent. Celles-ci sont fières de leur métier, qui leur permet non seulement de préserver un savoir-faire ancestral, mais aussi d’aider leurs familles.

Fès, capitale spirituelle, architecturale, culturelle et historique du Maroc

Fès est une ville impériale qui conserve un cachet royal. Reconnue pour son patrimoine architectural, culturel et historique, la médina fascine par ses ruelles grouillantes, qui offrent des scènes de vie tout droit sorties de l’ère médiévale! Fès El-Bali, la vieille ville fortifiée de Fès, est la médina aux mille ruelles et la championne de l’insolite; par exemple, le transport dans les ruelles se fait encore aujourd’hui à dos de mules sans empêcher les muletiers d’avoir le plus récent des téléphones cellulaires. Les murailles de la médina de Fès abritent le mausolée du fondateur de la ville, Moulay Idriss II, fils du fondateur de la première dynastie arabe au Maroc.

Loin du bourdonnement de l’ancienne médina, les Jardins Jnan Sbil ou Jardins Boujeloud sont l’endroit parfait pour une évasion fraîche et ombragée. Fondé au 18e siècle par le Sultan Alaouite Moulay Abdallah et ouvert au public depuis 2011, le Jardin botanique de Jnan Sbil offre une grande variété de végétaux, des allées verdoyantes ainsi que des points d’eau. Les rénovations ont été faites dans le respect du cachet impérial du site, des arbres centenaires et des espèces indigènes et introduites.

Pour finir la journée, allez au site des tombeaux des mérinides, construit sur une colline dominant la ville de Fès. Ce site abrite les sépultures des derniers sultans mérinides, aujourd’hui réduites à de paisibles ruines ornées de sculptures et gravures anciennes. À visiter à l’heure du coucher alors que les premières lumières de la ville commencent à illuminer le tableau. Magique!

Merzouga et son désert, parmi les incontournables à voir au Maroc

Alors qu’Essaouira séduit par sa tranquillité, c’est l’immensité du désert qui vous attend à Merzouga, ce petit village tout modeste, posé timidement au bord du désert. Pourtant, c’est le point de départ pour explorer Erg Chebbi, un vaste champ de dunes qui s’étend sur près de 30 kilomètres. Avec des sommets atteignant 150 mètres de haut, ces dunes offrent un spectacle sans pareil, surtout au lever et au coucher du soleil, lorsque leurs sables se parent de mille couleurs allant du doré à l’orange intense.

À une trentaine de kilomètres de là se dresse la ville de Rissani, gardienne des riches chapitres de l’histoire du Maroc. Jadis appelée Sijilmassa, cette ancienne cité caravanière était un maillon clé de la route transsaharienne. Sel, or, ivoire et esclaves, ainsi que de nombreuses autres richesses y transitaient continuellement. Aujourd’hui, cette ville hors du temps abrite encore des ksour — ces villages fortifiés en pisé — ainsi que le mausolée de Moulay Ali Chérif, fondateur de la dynastie alaouite qui règne sur le pays depuis le 17^e siècle.

Le marché local, quant à lui, offre une immersion dans la vie quotidienne des habitants, avec ses étals de dattes, d’épices et de textiles typiques de la région. Si vous passez par-là, commandez une medfouna, un très bon pain traditionnel farci à la viande et aux aromates, et cuit sous la braise.

Plus au sud, le village de Khamlia raconte une des pages de la traite. En effet, ses habitants, descendants d’anciens esclaves venus d’Afrique de l’Ouest, perpétuent une culture singulière: le Gnaoua. Ici, cette musique n’est pas seulement un art, mais une manière de transmettre des récits et des émotions. Assis à l’ombre d’un arbre ou dans une maison simple, vous pourriez écouter les musiciens du village jouer de leurs instruments tout en partageant un thé à la menthe.

La région offre tellement qu’on en oublierait le principal attrait: les dunes de Merzouga. Si vous cherchez une expérience qui sort de l’ordinaire, embarquez pour une traversée de cet immense désert, à dos de dromadaire. Guidé par un chamelier, vous avancerez lentement dans un paysage surnaturel, porté par une monture dont les pas feutrés se fondent dans le sable chaud. Après environ deux heures, le campement apparaît, niché entre les dunes. Ces bivouacs berbères, avec leurs tentes traditionnelles, offrent un confort simple, mais typique. Le soir, assis autour d’un feu, vous pouvez lever les yeux vers un ciel d’une clarté époustouflante, loin de la pollution sonore et lumineuse pour profiter de milliers d’étoiles.

Marrakech, la dynamique et extravagante

Marrakech, ou la «Bahja» comme l’appellent affectueusement les Marocains, est une ville qui ne dort jamais. Comme son surnom l’indique, elle est habitée par une énergie joyeuse, presque contagieuse, qui fait d’elle une destination incontournable au Maroc. Alors Marrakech, par quoi commencer?

Difficile de ne pas commencer par la place Jamaâ El Fna, ou «Mosquée du désastre», le symbole de Marrakech par excellence. Autrefois lieu de justice et d’exécution des jugements, cet endroit déjanté est devenu un centre cosmopolite de commerce et de divertissement. La place Jamaa El Fna est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985, et elle attire à elle seule chaque année plus d’un million de visiteurs. L’endroit est vivant et coloré et, à la tombée de la nuit, il se transforme en un théâtre de rue à ciel ouvert, avec des charmeurs de serpents, des acrobates, des musiciens, des liseuses de bonne aventure, des vendeurs d’épices et de jus d’orange fraîchement pressé, ainsi que l’art traditionnel de Lhalka, où les conteurs captivent leur public avec des récits et des numéros de danse.

Impossible de quitter Marrakech sans une escale au Jardin Majorelle. Ce havre de paix, créé par le peintre Jacques Majorelle en 1930, est une visite à ne pas manquer. On y découvre une palette de couleurs saisissantes: le bleu intense de la villa, le jaune des murs, et les verts éclatants des plantes exotiques. C’est ici qu’Yves Saint Laurent a trouvé son refuge, un lieu qu’il a acheté en 1980 et où il a puisé une grande inspiration.

Quand la nuit tombe, Marrakech se métamorphose et c’est pourquoi elle fait partie des incontournables du Maroc. La ville devient un terrain de jeu pour ceux qui cherchent à goûter à l’extravagance de la vie nocturne marocaine. Des lieux comme Le Comptoir, le Buddha Bar ou le Jad Mahal attirent les noctambules avec leurs ambiances raffinées, leurs spectacles dignes de Las Vegas et leurs cuisines délicieuses.

Pour visiter ces endroits incontournables au Maroc à votre rythme, nous vous proposons des circuits privés, avec chauffeur privé et guides locaux francophones. En plus de découvrir les incontournables, cette option vous permet d’aller au-delà des sentiers battus et de découvrir des sites moins fréquentés tout en profitant de l’accompagnement d’un expert local. De plus, nous concevons des voyages sur mesure au Maroc, avec un itinéraire personnalisé qui répond à vos envies, qu’il s’agisse de découvrir l’architecture des anciennes médinas, goûter aux spécialités locales, ou simplement profiter des paysages marocains.

Pour plus d’informations sur mon pays, consultez notre guide de voyage au Maroc!