Quoi voir en Afrique du Sud? 10 lieux à visiter pour un premier voyage

L’Afrique du Sud est un pays qui séduit immédiatement. Ce pays africain qui fait rêver plus d’un jouit d’une place de choix dans les listes de destinations incontournables de la plupart des voyageurs, principalement pour les safaris à la rencontre du Big Five, mais pas que! Culture éclatante et contrastée entre peuples zoulous, Xhosa, Afrikaners ou encore huguenots français, l’Afrique du Sud est tellement diversifiée qu’on peut facilement y perdre la tête en créant son propre itinéraire! Avec une grande diversité naturelle, humaine et culturelle, elle mérite pleinement son surnom de «nation arc-en-ciel». Vous rêvez d’y aller et vous demandez quoi voir en Afrique du Sud? Prenez tout votre temps pour préparer adéquatement votre voyage et inspirez-vous de ces 10 lieux à visiter et activités à faire en Afrique du Sud!

Le parc national Kruger, royaume du Big five en Afrique du Sud

Situé au nord de l’Afrique du Sud, à la frontière avec le Zimbabwe et le Mozambique, le parc national Kruger est un immense territoire qui grouille de vie sauvage et s’étend sur près de 20 000 km carrés de savane.

En plus de l’emblématique Big five (les 5 animaux de savane les plus difficiles à chasser: lion, léopard, buffle, rhinocéros et éléphant), on y trouve plusieurs espèces de mammifères comme le zèbre, la girafe ou le gnou. N’oublions surtout pas les reptiles et de nombreux oiseaux.

Chaque sortie au parc national Kruger est différente puisqu’on ne sait jamais quels sont les animaux qu’on croisera, mais on aura une observation plus aisée durant la saison sèche, qui s’étend d’avril à octobre et durant laquelle les herbes sont moins hautes et les animaux plus concentrés près des points d’eau.

Pour maximiser ses chances d’observer les animaux, on sillonne le parc tôt le matin quand les prédateurs terminent leur chasse ou en fin d’après-midi quand les herbivores viennent boire.

Les camps de Lower Sabie et Skukuza, situés près des points d’eau, offrent souvent les plus belles observations, surtout si l’on est accompagné par un ranger expérimenté. Définitivement au haut de la liste de lieux à voir en Afrique du Sud!

Pretoria, capitale d’Afrique du Sud aux jacarandas mauves

On reconnaît facilement la capitale administrative sud-africaine grâce à l’abondance des jacarandas, arbres aux fleurs mauves qui fleurissent en octobre et novembre et habillent la ville d’une splendide couleur violacée.

En plus d’abriter les ministères et les ambassades, Pretoria abrite d’importants jardins botaniques et zoologiques, les plus grandes universités ainsi que plusieurs centres commerciaux, ce qui en fait un des essentiels à visiter en Afrique du Sud.

Pour une découverte approfondie, optez pour un guide local francophone qui vous fera découvrir le bâtiment de l’Union Building, siège du gouvernement sud-africain, et ses jardins en terrasses où trône l’imposante statue de Nelson Mandela.

Pretoria se prête parfaitement bien aux promenades et aux longues marches, comme celles qu’on peut faire sur la rue Church Street, reconnue comme la plus longue rue commerçante au monde et présentant plusieurs monuments d’intérêt.

Avec un chauffeur privé, le Voortrekker Monument, imposante structure de granit, raconte l’histoire des pionniers afrikaners. Partout ailleurs dans la ville, statues, fontaines et parcs verdoyants égayeront toujours les circuits touristiques dans la capitale.

Parc d’iSimangaliso, la réserve UNESCO de Sainte-Lucie

Pour décrire le parc de la zone humide d’iSimangaliso, rien de mieux que la célèbre phrase de Nelson Mandela à propos d’iSimangaliso:

«Le parc des zones humides doit être le seul lieu sur terre où le plus vieux mammifère au monde (le rhinocéros) et le plus gros mammifère terrestre au monde (l’éléphant) partagent un écosystème avec le plus vieux poisson au monde (le Cœlacanthe) et le plus gros animal terrestre au monde (la baleine)».

Aujourd’hui, le parc d’iSimangaliso abrite également des lions, augmentant ainsi la richesse naturelle déjà incroyable de l’endroit. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il comprend le lac et l’estuaire de Sainte-Lucie, zone d’une grande biodiversité où on peut observer une des plus grandes concentrations mondiales d’hippopotames et de crocodiles.

Pour une découverte approfondie avec un guide local francophone, la meilleure période s’étend de juin à novembre, quand les baleines à bosse longent la côte lors de leur migration. Nos spécialistes peuvent vous aider à préparer votre circuit en Afrique du Sud!

Sur la côte, la baie de Sodwana est un incontournable pour les plongeurs en plus d’être un important lieu de ponte des tortues marines caouannes et luth qui viennent pondre leurs œufs de novembre à janvier. Pour bien explorer les recoins les plus secrets de cette région, on fait appel à un chauffeur privé qui connaît les meilleurs points d’observation. Découvrez les avantages de ce type de service ici.

Parc national de Royal Natal, les randonnées époustouflantes du Drakensberg

Même les plus belles photos ne reproduisent pas fidèlement la beauté du parc Maloti-Drakensberg, qui fait partie de la chaîne de montagnes du Drakensberg. Grandiose, majestueux, verdoyant tout en étant aride, le parc national de Royal Natal constitue aussi un détour incontournable quand on se demande quoi voir en Afrique du Sud.

Pour une découverte approfondie, partez avec un avec guide local ou avec un chauffeur privé et n’ayez pas peur des petites routes secondaires et sinueuses qui vous y mèneront, car le paysage et les possibilités de randonnée qu’il offre valent vraiment le détour.

Une fois sur place, prévoyez au moins 2 ou 3 nuits pour profiter des magnifiques sentiers de randonnées pédestre et équestre, de la beauté des chutes et des sommets enneigés. Le Mont-Aux-Sources culminant à 3282 mètres et l’amphithéâtre rocheux de 5 km de long offrent des panoramas spectaculaires.

Pour les randonneurs expérimentés, le sentier des Cascades Tugela (8 km aller-retour) mène aux deuxièmes plus hautes chutes d’eau du monde.

Wild Coast, la côte sauvage des peuples Xhosa

Loin des chemins fréquentés et des sentiers battus, cette zone qui s’étend de la rivière Mtamvuna (Port Edward) au nord jusqu’à l’embouchure du grand Kei (Morgans Bay), au sud, offre une nature à l’état sauvage, parsemé de petites huttes rondes aux toits de chaume.

La route entre Port Edward et Morgans Bay est désertée par les autobus touristiques puisque la plupart des circuits sautent cette partie, mais emprunter la R61 en Afrique du Sud est une expérience impossible à oublier.

Pour explorer cette région préservée, un chauffeur privé vous mènera sur les pistes qui longent falaises dentelées, criques et plages sauvages où vous ne croiserez bien souvent que des pêcheurs xhosa.

On apprécie particulièrement la vie rurale de Mbotyi, l’écrasement spectaculaire des vagues à Coffee Bay ou encore les plages de Mgazi, désertées sauf par les vagues qui viennent déposer leur écume au bord de l’océan.

Soweto, l’âme noire de Johannesburg

En Afrique du Sud, les townships sont des quartiers construits pendant l’apartheid en périphérie des villes, où la population noire était forcée de vivre. Soweto (South Western Townships) est le plus vaste et l’un des plus connus d’entre eux, avec un million d’habitants aux portes de Johannesburg.

Parmi ses différents quartiers, Orlando West est devenu le symbole de la lutte contre l’apartheid. C’est dans ce quartier que se trouve la rue Vilakazi, unique au monde, car deux prix Nobel de la paix y ont vécu.

La modeste maison de Nelson Mandela, où il a habité avant son emprisonnement en 1962, est aujourd’hui un musée. Plus loin dans la même rue, on trouve la maison de l’archevêque Desmond Tutu, figure incontestable de la réconciliation nationale.

Toujours dans Orlando West, le mémorial Hector Pieterson rappelle la date tragique du 16 juin 1976, quand la police a ouvert le feu sur des étudiants qui manifestaient contre l’enseignement obligatoire en afrikaans. Hector, 13 ans, fut l’une des premières victimes. Le musée qui lui est dédié retrace aujourd’hui l’histoire des émeutes de Soweto qui ont marqué un tournant dans la lutte antiapartheid.

Aujourd’hui, Soweto montre un autre visage. Les anciennes tours de la centrale électrique sont devenues un spot de saut à l’élastique et représentent le symbole de Soweto. Les shebeens, traditionnels bars «clandestins» remplissent les rues d’odeurs de viandes grillées et de musique, tout en offrant l’Umqombothi, une bière brassée localement à la couleur trouble et au gout acidulé. La meilleure façon de découvrir le quartier? Avec un guide local francophone ou anglophone, qui vous fait découvrir son Soweto et ses secrets. Contactez nos experts pour organiser tout ça!

Route des Jardins, pour des road trips inoubliables en Afrique du Sud

S’il y a une route qui fait rêver en Afrique du Sud, c’est bien la Route des Jardins. Cet itinéraire de 850 km, reliant Le Cap à Port Elizabeth, traverse une côte montagneuse où se succèdent forêts luxuriantes, lagons paisibles et falaises escarpées. C’est une destination idéale pour un voyage organisé ou un circuit francophone, encadré par notre agence de voyages spécialisée qui sait toujours quoi faire en Afrique du Sud.

Parmi les étapes incontournables se trouve la charmante Knysna, qui séduit avec son lagon d’un bleu profond et les célèbres Knysna Heads, deux immenses falaises qui marquent l’entrée de l’océan. Dans le centre-ville, ses marchés artisanaux et restaurants offrent l’occasion de découvrir de nombreuses expériences locales, dont la dégustation des excellentes huitres de la région.

Un peu plus loin, Mossel Bay est prisée pour ses plages familiales et son patrimoine historique, notamment le musée Bartolomeu Dias, qui retrace l’arrivée des premiers explorateurs portugais en Afrique du Sud.

Les amoureux de nature seront comblés dans le parc de Tsitsikamma, un site propice aux aventures encadrées comme des randonnées au cœur de la forêt ou des traversées du pont suspendu de Storms River. Plus loin, Hermanus est l’un des meilleurs spots au monde pour observer les baleines à bosse entre juin et novembre.

Pour faire cette route à son rythme et ne rien rater de ses beautés, un itinéraire sur mesure avec un chauffeur privé ou un guide local est tout indiqué. Cela permet de découvrir les richesses de cet itinéraire en toute sécurité, en profitant pleinement des paysages qu’offre la Route des Jardins.

Route des vins, au cœur des vignobles sud-africains

La Route des vins d’Afrique du Sud, reliant Stellenbosch à Franschhoek, est une étape incontournable pour les amateurs de vin et une destination incontournable à visiter en Afrique du Sud.

Vieille route – mais bien entretenue – à l’est du Cap, la Route des vins mène vers les régions viticoles de l’Afrique du Sud, réputées pour allier tradition et savoir-faire, tout en offrant de savoureuses expériences à ceux qui souhaitent découvrir le pays autrement.

À Stellenbosch, arrêt incontournable de la Route des vins, de superbes domaines proposent des dégustations où l’on prend le temps d’explorer la richesse des cépages sud-africains, du Chenin blanc fruité au Pinotage plus corsé.

Le village, avec ses avenues bordées de chênes et ses bâtisses anciennes, dégage une atmosphère rétro et paisible, qui contraste avec l’animation de ses cafés et marchés. 30 km plus loin, Franschhoek dévoile un autre visage, marqué par l’histoire des huguenots français venus s’installer dans la région au 17e siècle. On y trouve des domaines élégants axés sur la gastronomie, avec des tables renommées.

Le Wine Tram, un tramway touristique, permet de parcourir plusieurs de ces domaines sans se soucier de la route, et d’apprécier pleinement chaque halte.

Voyager sur la Route des vins avec un chauffeur privé ou un guide francophone offre une découverte plus approfondie encore, avec des arrêts dans des domaines moins fréquentés pour un moment de plaisir, pour les yeux ainsi que le palais.

Le Cap ou Cape Town, la métropole sud-africaine aux mille visages

Dominée par la montagne de la Table et bordée par l’océan Atlantique, Le Cap est une ville marquée par son passé colonial et les bouleversements de l’histoire sud-africaine. Fondée par les Néerlandais au 17e siècle comme escale maritime, Cape Town est ensuite passée sous domination britannique avant de devenir un centre de la lutte contre l’Apartheid.

Visiter Le Cap avec un guide francophone ou un chauffeur privé permet de mieux comprendre son histoire et d’accéder à des lieux moins fréquentés. Sur Robben Island, île balayée par les flots et ancienne prison où Nelson Mandela a été détenu pendant 18 ans, les guides expliquent les conditions de vie des prisonniers politiques et le rôle du site dans l’histoire du pays.

Plus bas, le quartier de Bo-Kaap, connu pour ses maisons colorées, marque la forte identité des travailleurs musulmans venus d’Indonésie et de Malaisie, dont la culture a profondément influencé la ville, notamment sa cuisine.

Les jardins de Kirstenbosch, situés au pied de la montagne, rassemblent des plantes que l’on ne trouve qu’en Afrique du Sud et, plus bas, le front de mer Victoria & Alfred, est passé d’un port colonial à un quartier animé. Marchés publics, boutiques et excellents restaurants peuplent cet endroit incontournable du Cap.

Sur Victoria Road, la route côtière qui longe l’Atlantique depuis Le Cap, les plages de Clifton et Camps Bay attirent du monde, surtout durant l’été austral. Le sable y est fin, l’eau turquoise quoique froide et on s’y baigne ici et là. En continuant vers Hout Bay, le port s’anime dès le matin avec les pêcheurs qui vendent leurs prises du jour, mais les touristes y vont prendre l’un des bateaux qui mènent à Duiker Island, où une colonie de phoques se regroupe sur les rochers.

Désert du Kalahari en Afrique du Sud

À 800 km au nord du Cap, en direction des frontières avec le Botswana et la Namibie, Upington est l’un des derniers grands centres urbains avant que la route ne s’efface dans l’immensité du désert du Kalahari.

Ici, le paysage change brusquement: les terres fertiles laissent place à des dunes rougeâtres à perte de vue, surnommées le «pays de la soif».

Malgré son aridité, le Kalahari n’est pas une terre désertée. Lions à crinière noire, léopards, antilopes et rapaces évoluent dans ce décor rude, bien plus sauvage et moins touristique que le parc Kruger ou la réserve de Hluhluwe-Umfolozi.

Ce territoire se prête à une aventure encadrée, où un chauffeur privé ou un guide francophone permet d’explorer des zones reculées sans se soucier des pistes parfois imprévisibles. Sur place, on peut également faire affaire avec un ranger expérimenté pour arpenter les coins secrets de ce désert.

Les voyageurs en circuit en Afrique du Sud découvrent ici une expérience locale bien différente des safaris traditionnels:

• observer un lion marcher sur les dunes au lever du soleil
• suivre les empreintes d’un oryx sur le sable
• écouter les récits d’un guide sur la faune adaptée à cet environnement extrême

La plus grande étendue de sable au monde est un trésor brut qui ne se laisse pas facilement apprivoiser, mais pour ceux qui osent s’y aventurer, le spectacle est inoubliable. Un voyage organisé en Afrique du Sud peut inclure un séjour dans cette région pour une découverte hors des sentiers battus.

En somme, il est bien difficile de résumer l’Afrique du Sud en quelques lieux. Ce pays est si vaste et contrasté, avec des régions chacune ayant sa propre personnalité et ses particularités. Ce premier aperçu donne une idée des endroits les plus marquants, mais il y aurait encore tant à ajouter à la liste des lieux à visiter!

Un voyage en Afrique du Sud peut se construire de multiples façons: certains choisiront un circuit accompagné, d’autres préféreront un voyage sur mesure avec un chauffeur privé ou un guide francophone, tout comme certains opteront pour un autotour pour plus de liberté. Quelle que soit l’approche, le pays mérite qu’on s’y attarde et qu’on y découvre quoi voir en Afrique du Sud à son rythme. Il ne reste plus qu’à organiser son itinéraire et à partir à la découverte de cette destination unique!