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Démarche royale d’un lion dans la savane, tête d’hippopotame qui s’enfonce doucement sous l’eau, danse tribale Zoulou : Ces images dignes du « National Geographic » peuvent être vécues dans ce pays contrastant qui mérite bien son surnom de « nation arc en ciel ». Tristement célèbre pour ses guerres raciales, l’Afrique du Sud continue son chemin vers la réconciliation depuis l’abolition de l’apartheid en 1991. Grâce aux efforts d’une poignée d’hommes de paix, dont Nelson Mandela, le pays se ressoude tranquillement et peut rêver d’une situation plus équitable entre ses habitants. Même si beaucoup de travail reste à faire de ce côté, l’Afrique du Sud une destination faite sur mesure pour les voyageurs qui osent sortir des sentiers battus.
Les saisons sont inversées en Afrique du Sud, puisque le pays est situé dans l’hémisphère sud du globe terrestre:
Parc Kruger : Les températures sont agréables à l’année, avec des nuits plus froides en hiver. Les mois les plus humides sont Novembre, Décembre, Janvier, Février et Mars. Les meilleures expériences d’observation d’animaux se font durant la saison sèche, qui s’étend d’avril à octobre et durant laquelle les herbes sont moins hautes, et les animaux sont plus concentrés près des points d’eau.
Le Cap : Le climat y est méditerranéen tempéré et venteux. L’été est sec et chaud sans être trop chaud. L’hiver est frais et la température peut descendre jusqu’à 8 degrés.
Durban : Le climat est subtropical humide à Durban. Il pleut plus souvent de novembre à mars, avec des températures plus fraîches.
Il y a 11 langues officielles, mais l’anglais est le plus couramment parlé. Les autres langues sont l’afrikaans, le zoulou, le xhosa, le tswana, le tsonga, le sotho du sud, le sotho du nord, le swati, le venda et le ndebele.
Devise : Le Rand (ZAR). Il est possible d’échanger votre argent à l’aéroport, à un de vos hôtels qui offrent ce service sinon dans une banque. Les cartes de crédit (Visa et Mastercard) sont acceptées dans la plupart des hôtels, des bars et des restaurants. La plupart des guichets ne permettent pas des retraits en haut de 4000 Rands soit environs 350 dollars canadiens.
Budget : Les amateurs de vin seront comblés, l’Afrique du Sud produit d’excellents vins ! Un repas dans un restaurant moyen coutera vers 20 dollars (CAD), que vous pourrez accompagner d’une bouteille de Pinotage à 15 dollars (CAD).
Pourboires : La population sud africaine connaît encore un taux de pauvreté assez élevé et les salaires dans le secteur touristique ne sont pas très élevés, ce qui rend la pratique du pourboire nécessaire. À l’image du Canada, donner un pourboire est quasiment obligatoire en Afrique du Sud et la plupart des personnes qui travaillent dans le tourisme s’y attendent. Dans les restaurants et les bars, le service n’est généralement pas compris dans la note et il est souvent indiqué sur la facture. Un pourboire au ranger dans les réserves animalières et les parcs, est également recommandé.
Les montants suggérés pour le personnel touristique, par jour, par personne, sont :
Vaccins : Aucun vaccin n’est obligatoire pour les voyageurs se rendant en Afrique du Sud. Ayez vos vaccins à jour tels que ceux prévenant la diphtérie, le tétanos, la typhoïde, l’hépatite A et l’hépatite B.
Le risque de paludisme est présent au nord-est du pays, région qui abrite le parc Kruger. Protégez-vous des piqûres de moustiques en appliquant des répulsifs, en portant des vêtements de couleur claire. Une attention particulière doit être portée au moment du lever et du coucher du soleil, heures auxquelles les moustiques qui transmettent le virus sont le plus actifs. Vous pouvez également demander une prescription d’un médicament antipaludique pour accroître votre protection.
Le vaccin contre la fièvre jaune n’est pas obligatoire sauf si vous venez d’une zone infectée. Dans ce cas, lors du passage en douane, votre carnet de vaccination pourrait vous être demandé.
COVID-19: Certaines restrictions s’appliquent selon la provenance du voyageur et son statut de vaccination. Pour avoir l’information à jour, consultez le lien de la International Air Transport Association (IATA) ici
Hygiène : Les standards sont assez élevés dans les grandes villes; les bars, les restaurants ainsi que les marchés alimentaires sont très propres! À moins d’aller dans des zones plus rurales, il n’y a pas de recommandation concernant l’eau du robinet ni les glaçons. Si vous êtes sensibles à la «tourista » et que vous ne souhaitez prendre aucun risque, maintenez les règles de base comme boire uniquement de l’eau embouteillée, éviter les fruits coupés et non pelés etc.
La criminalité est bien plus élevée dans les townships et les quartiers défavorisés que dans les lieux touristiques. Il est tout de même important de rester prudent en gardant une apparence simple, en mettant argent et documents importants dans les poches en avant de vos vêtements, etc.
Les ressortissants canadiens n’ont pas besoin de visa pour entrer en Afrique du Sud. En arrivant au pays, vous recevrez un visa de résident temporaire qui couvrira la durée de votre séjour pour un maximum de 90 jours. Le passeport doit être valide au moins 30 jours avant la date à laquelle vous comptez quitter l’Afrique du Sud, il doit également comporter au moins 2 pages vierges. Si vous traversez le Swaziland pendant votre visite de l’Afrique du Sud, votre passeport doit être valide pendant au moins 6 mois après la date prévue de votre départ du Swaziland
Une fois sur place, certaines activités requièrent d’avoir son passeport sur soi, dont l’entrée au Parc National Kruger et Robben Island.
Fuseau horaire
L’Afrique du Sud est UTC+2. Il y a 6 heures de décalage horaire entre Montréal et Pretoria. Lorsqu’il est 12h à Montréal, il est 18h à Pretoria.
Indicatif
Pour téléphoner en Afrique du Sud depuis le Québec, il faut composer l’indicatif suivant « 011 27 » suivi du numéro de téléphone sud africain.
À l’inverse, pour téléphoner au Québec depuis l’Afrique du Sud, il faut composer l’indicatif « 01 » suivi du numéro du Québec.
Electricité
Le voltage est de 230 Volts. Les prises de courant, faites de trois fiches formant un triangle, sont de type D, M et N.
Pretoria : la capitale administrative est réputée pour l’abondance des Jacarandas, arbres aux fleurs mauves qui fleurissent au printemps et habillent la ville d’une couleur splendide. En plus d’abriter les ministères et les ambassades, Pretoria abrite d’importants jardins botaniques et zoologiques, les plus grandes universités ainsi que plusieurs centres commerciaux.
Soweto : Ce township fut le terrain d’émeutes et de batailles raciales durant des dizaines d’années et est devenu aujourd’hui non seulement un symbole de la lutte anti-apartheid mais aussi un lieu à la mode, prisé par les photographes, les touristes et les célébrités. Musées, théâtres, hôtels de luxe et tavernes modernisées ont transformé ce bidonville en un lieu de pèlerinage très fréquenté, aussi bien par les touristes que les sud-africains.
Le Cap : Lovée au creux de la montagne de la table, le Cap est une cité multiculturelle qui offre de belles opportunités d’activités. Observation de faune, exploration gastronomique et visites culturelles, ce ne sont ni les vignobles ni les musées qui manquent dans cette magnifique ville cosmopolite. Face à la ville du Cap se dresse Robben Island, île-prison où furent détenus de nombreux prisonniers politiques à l’époque de l’Apartheid, dont Nelson Mandela. Ne ratez pas les maisons colorées du quartier de Bo-Kaap, le front de mer Victoria & Alfred, les plages de Clifton et Camps Bay, les jardins de Kirstenbosh ou le port d’Hout Bay lors de votre séjour dans cette ville
La côte sauvage : Souvent négligée par les visiteurs et les tours opérateurs, la côte sauvage est un paradis difficile d’accès, qui s’étend le long de l’océan Indien et qui mérite le détour. La côte sauvage est parsemée de villages aux cases rondes, recouvertes de toits de chaume, typiques de l’ethnie Xhosa. Mbotyi, port St-Johns ou encore Coffee bay offrent de beaux hébergements au bord de l’eau avec des possibilités de randonnées et de surf.
Les Drakensberg : Ancien territoire des Bochimans, les montagnes du dragon ou Drakensberg comportent plusieurs sommets atteignant jusqu’à 3000 mètres d’altitude et souvent couverts de neige ! Depuis la réserve du Royal Natal, vous pouvez admirer l’Amphithéâtre, un mur rocheux de 5 kilomètres, d’où se jette la rivière Tugela pour former la deuxième plus haute chute d’eau au monde. Le massif montagneux du Drakensberg est propice à de nombreuses randonnées pour admirer les différents sommets ou visiter une cave et découvrir l’art rupestre Bushmen.
Safari en 4X4 ouvert : Vous êtes dans un véhicule ouvert qui offre une vue à 360 degrés et vous sillonnez la savane avec un ranger qui connaît le parc comme le fond de sa poche. Les 4X4 sont généralement couverts pour vous protéger du soleil aux heures les plus chaudes de la journée tout en laissant l’air circuler librement. De plus, plusieurs animaux dont les félins n’associent ces véhicules ni à un ennemi ni à une proie et s’en approchent aisément pour se laisser admirer.
Dormir dans un lodge : Cette expérience permet une immersion dans la vie sauvage. Les meilleurs lodges sont situés loin dans la savane, à proximité des points d’eau et il est même possible d’observer la faune du parc depuis sa chambre.
Visiter un Township : En Afrique du Sud, les townships sont des quartiers en périphérie des villes et habités par les sud africains noirs ou métisses. Soweto est certes un incontournable puisqu’il est le plus peuplé (un million d’habitants), en plus d’être devenu un symbole de la résistance noire à l’apartheid. Au Cap, visitez l’emblématique township de Langa. Notez qu’il est fortement déconseillé de s’y rendre seul !
Explorer la vie aquatique : Observer les baleines, les dauphins et les otaries. Plonger avec les requins. S’approcher des hippopotames et des crocodiles. Photographier les oiseaux ; Toutes des activités que les amoureux des animaux peuvent s’offrir en Afrique du Sud, notamment dans la région du Cap Occidental et de l’estuaire de Ste-Lucia.