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L’Équateur est moins connu que les géants touristiques de Amérique du Sud comme le Pérou, le Brésil ou encore l’Argentine. Avec autant de stars qui lui volent la vedette, l’Équateur est encore peu visité par les touristes mais reste très agréable à explorer. Son caractère préservé et sa nature extravagante ne sont qu’une petite partie des surprises que ce pays vous réserve.
La hauteur des montagnes a été longtemps mesurée par rapport au niveau moyen des mers. Or, depuis que les changements climatiques entraînent une hausse du niveau des eaux, plusieurs chercheurs se sont mis d’accord sur un nouveau point de mesure invariable: Le centre de la terre.
Par rapport au niveau moyen des mers, le Chimborazo (6 268 mètres) reste loin derrière l’Everest (8 848 mètres). Or, si on mesure la distance des deux sommets par rapport au centre de la terre, le Chimborazo (6 384 mètres) devance son compétiteur principal, l’Everest (6 382 mètres), de deux mètres !
Plusieurs pays d’Amérique du sud affirment être à l’origine de la fève du cacao. Or, en 2018, une étude archéologique menée par l’INPC (Instituto Nacional de Patrimonio Cultural) confirme que l’Équateur serait le berceau du cacao.
En effet, des poteries en céramique contenant des traces de cacao et datant de 5300 ans, ont été découvertes en Amazonie équatorienne. À ce jour, c’est la plus ancienne utilisation répertoriée du cacao ! L’Équateur a été le premier exportateur mondial du cacao jusqu’au début du 20ème siècle et reste, jusqu’à aujourd’hui, un important producteur de chocolats de qualité.
L’Équateur a la plus importante biodiversité par kilomètre carré dans le monde, qu’elle soit animale ou végétale. Ce petit pays dont la superficie représente un sixième de la superficie du Québec, abrite des centaines d’espèces de plantes, de reptiles, d’oiseaux, de poissons et de mammifères. Cela en fait le pays le plus riche en biodiversité de faune et de flore jamais observée sur le globe.
Le chapeau « Panama » provient de l’Équateur! C’est grâce au président américain, Théodore Roosevelt, que ces chapeaux de paille sont popularisés. Le chapeau « Panama », reconnu comme patrimoine immatériel par l’UNESCO en 2012, est fabriqué à partir de paille provenant du palmier Toquilla.
Ces chapeaux ressemblent au chapeau Borsalino et sont reconnaissables à leur couleur ivoire, à la bande de tissu sombre qui les entoure ainsi qu’à la qualité de leur tissage, ce qui en fait un accessoire indispensable pour les fashionistas du monde entier.
Au nord de la capitale équatorienne Quito, se trouve Cayambe, gigantesque pépinière et capitale mondiale des plus belles roses. La « Red Paris » et la « Deep purple », deux des variétés de roses les plus prisées lors de la Saint-Valentin proviennent majoritairement de cette région de l’Équateur. Ici, on ne se contente pas de cultiver la rose. On la perfectionne, on fait de la recherche pour produire de nouvelles variétés et on crée les tendances dans le monde du commerce et de la consommation des roses coupées, exportées partout à travers le globe.